QUE ES UNA BASE DE DATOS?

Una Base de datos es un programa que permite gestionar y organizar una serie de datos. Por ejemplo, podemos utilizar Access para llevar la gestión de fichas de los artículos de nuestro almacén, introduciendo, modificando, actualizando, sacando informes por impresora, etc. Podemos por ejemplo realizar consultas tales como ¿qué artículo se ha vendido más este mes? ¿Qué clientes compran un determinado artículo? ¿Cuál es la ganancia total del mes? etc.
La primera base de datos
Vamos a comenzar creando una sencilla base de datos que podría servir para gestionar un gimnasio. Esta primera base de datos servirá como ejemplo para comenzar a ver muy por encima los pasos necesarios para trabajar con ella. A lo largo del curso crearemos otra base de datos más completa y veremos opciones avanzadas utilizando esa base de datos. De momento esta primera toma de contacto nos irá bien para familiarizarnos con el programa. Colocaremos un nombre a nuestra base de datos como por ejemplo, Gimnasio y aceptaremos el cuadro de diálogo. Access colocará automáticamente al archivo la extensión MDB. Seguidamente, aparecerá ante nuestros ojos la pantalla inicial para empezar a crear nuestra base de datos:

En la ventana aparecen una serie de opciones en la parte izquierda:
Tablas: unidad donde crearemos el conjunto de datos de nuestra base de datos. Estos datos estarán ordenados en columnas verticales. Aquí definiremos los campos y sus características. Más adelante veremos qué es un campo.
Consultas: aquí definiremos las preguntas que formularemos a la base de datos con el fin de extraer y presentar la información resultante de diferentes formas (pantalla, impresora...)
Formularios: elemento en forma de ficha que permite la gestión de los datos de una forma más cómoda y visiblemente más atractiva.
Informes: permite preparar los registros de la base de datos de forma personalizada para imprimirlos.
Macros: conjunto de instrucciones que se pueden almacenar para automatizar tareas repetitivas.
Módulos: programa o conjunto de instrucciones en lenguaje Visual Basic para Aplicaciones (VBA).

Estos son Objetos de la Base de Datos
Una base de datos comienza con el diseño de una tabla. Es necesario plantearse primero qué datos necesitamos. En nuestro ejemplo, necesitaremos:
Matrícula
Nombre, apellidos, dirección, etc., del alumno
Actividad que realiza
Cuota mensual
Observaciones
Evidentemente que esta base de datos es demasiado sencilla, pero nos servirá para nuestro objetivo. Vamos a ver primero unos conceptos básicos en el diseño de una BD (en adelante abreviaremos de esta forma la palabra Base de Datos).
Campo: unidad básica de una base de datos. Un campo puede ser, por ejemplo, el Nombre de una persona
Registro: conjunto de campos. Un registro vendría a ser algo así como una ficha.
Base de datos: conjunto de registros total.
Este sería el primer registro de una base de datos compuesto por 4 campos: (nombre, apellido1, teléfono y provincia)

Para crear una tabla sigue estos pasos:
Pulsa Click en el botón Nuevo situado a la derecha de la ventana
Aparece una ventana con varias opciones:
Vista Hoja de Datos: podemos introducir directamente los datos
Vista diseño: para definir los campos y sus características
Asistente para tablas: un programa nos guía automáticamente en la creación de los campos de la tabla
Importar y Vincular tablas: para cargar una tabla externa
Escoge la opción Vista diseño
Ahora aparece la ventana principal del diseño de los campos de la BD. Desde aquí podemos definir qué tipo de campos aparecerán en la BD. Observamos tres columnas: Nombre de campo, Tipo de datos y Descripción. Para comenzar:
Escribe como nombre de campo: Nombre y pasa a la columna siguiente pulsando Intro, con la flecha de desplazamiento o con un simple Clic del ratón.
En la segunda columna aparece una lista desplegable. Puedes desplegarla y observar que aparecen varias opciones correspondientes a los diferentes tipos de campo que podemos crear. Por ejemplo, nuestro primer campo (Nombre) servirá para introducir el nombre de una persona, es decir, introduciremos simples caracteres como letras o números. Por tanto, será del tipo Texto. Si por ejemplo definimos un campo del tipo Numérico, nos aseguramos que posteriormente sólo podremos introducir números en dicho campo. Las características de cada campo son las siguientes:

Texto: para introducir cadenas de caracteres hasta un máximo de 255
Memo: para introducir un texto extenso. Hasta 65.535 caracteres
Numérico: para introducir números
Fecha/Hora: para introducir datos en formato fecha u hora
Moneda: para introducir datos en formato número y con el signo monetario
Auto numérico: en este tipo de campo, Access numera automáticamente el contenido
Sí/No: campo lógico. Este tipo de campo es sólo si queremos un contenido del tipo Sí/No, Verdadero/Falso, etc.
Objeto OLE: para introducir una foto, gráfico, hoja de cálculo, sonido, etc.
Hipervínculo: podemos definir un enlace a una página Web
Asistente para búsquedas: crea un campo que permite elegir un valor de otra tabla o de una lista de valores mediante un cuadro de lista o un cuadro combinado.
Introduce los siguientes nombres de campos (observa el tipo de dato de cada uno)
Cuando introducimos un campo, en la parte inferior de la ventana aparecen unos campos para definir otro tipo de características. De momento no te preocupes por ello. Más adelante veremos cómo modificarlo. Bien, ahora vamos a guardar la tabla.
Antes de guardar la tabla vamos a ver qué es un campo clave.
Un campo clave es un campo con una característica especial (la clave) que hace que ese campo no se repita en ningún registro de la BD. Un campo clave incrementa además la velocidad de los procesos del tipo Consultas o Formularios. Lógicamente, no podemos introducir como campo clave el campo Nombre, por ejemplo.
Selecciona con un Click la fila del campo Nombre (el cuadradito gris a la izquierda del nombre) de forma que se seleccione toda la fila. Después, pulsa un Click en el botón Clave principal situado en la barra de menús. Aparecerá como aquí:
Para guardar la tabla, puedes cerrar la ventana directamente o bien escoger la opción Archivo - Guardar. Sea como sea, te pedirá un nombre para la tabla. Colócale como nombre: Alumnos y acepta.